플라보노이드(Flavonoid)는 식물의 꽃, 열매, 뿌리, 잎 등에 존재하는 식물형소로서 광합성 촉진, 색소, 방어 물질 등의 기능을 수행합니다. 이러한 플라보노이드는 인체에도 다양한 생물학적 작용을 발휘하며, 항산화, 항염증, 항암, 항우울, 항알러지 등의 효능을 갖고 있습니다.
플라보노이드의 항산화 작용은 자유 라디칼의 생성을 억제하고, 산화적 스트레스를 줄여서 세포 손상을 예방하는 것입니다. 또한 항염증 작용은 염증 반응에 대한 억제 효과로 인해 감염, 부상 등으로 인한 염증 증상을 완화시키는 역할을 합니다. 또한 항암 작용은 암세포의 증식을 억제하고, 세포사멸을 유도하여 암 성장을 저해합니다. 이 밖에도 항우울 작용은 신경전달물질의 균형을 유지하고, 신경 세포의 자극을 억제하여 우울증을 완화시키는 역할을 합니다.
이러한 플라보노이드는 인체 내에서 잘 흡수되지는 않기 때문에 식이요법으로 충분한 양을 섭취하는 것이 중요합니다. 즉, 식물성 식품을 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 일부 플라보노이드는 항생제와 상호작용하여 효과를 상승시키기도 합니다. 이러한 점에서도 플라보노이드는 인체에게 매우 중요한 생물활성물질 중 하나입니다.
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